Administraciones en red

David de Ugarte en “El poder de las redes” explica cómo estamos evolucionando de un mundo de redes descentralizadas a otro de redes distribuidas, de un mundo de grandes empresas mediáticas con capacidad de filtrar la información a otro de periodismo ciudadano donde la noticia emana de la propia fuente, de un mundo de democracia representativa en el que los partidos manejan (casi) todos los resortes del poder político a otro de ciberactivistas capaces de autoorganizarse en defensa de determinadas causas.

La red distribuida es una red de iguales, en la que cada nodo decide sobre si mismo, pero no puede decidir sobre los demás. Aquí la toma de decisiones no es binaria, de «sí» o «no», sino «en mayor o menor medida». Alguien propone y se suma quien quiere. La mayoría no decide sobre la minoría.

El escenario es sugerente, pero tengo la impresión de que la evolución a ese mundo de redes distribuidas no va a ser rápida ni fácil. Veo que las fuerzas tractoras de esa evolución responden a intereses difusos y, sin embargo, las fuerzas reactivas tienen un fuerte anclaje en intereses concretos y poderosos.

El tema me da vueltas en la cabeza desde que leí el libro de David y me apetece compartir aquí algunas ideas que, en cierta medida, matizan el optimismo que se destila en el libro.

Ser un nodo activo de la red distribuida puede resultar muy gratificante a ratos. Nos puede apetecer dedicar algún tiempo a informar y opinar sobre lo que ocurre a nuestro alrededor, o a compartir conocimientos y experiencias sobre algún ámbito profesional, o a participar en defensa o en contra de alguna causa política. Disfrutar de una cierta reputación en el reducido entorno de nuestra red puede ser motivación suficiente para ello.

Pero no nos engañemos, la participación activa de manera continuada en estas actividades requiere esfuerzo y dedicación. Y, claro, además hay que trabajar, y queremos disfrutar de la familia, y de los amigos, y también nos gusta leer, e ir al cine, y al monte de vez en cuando. Vamos, que el periodismo ciudadano y el ciberactivismo se tienen que hacer un hueco entre un montón de actividades a las que no podemos o no queremos renunciar. La reputación es un incentivo. Sí, pero hasta cierto punto.

Sin embargo, los “nodos filtradores” de la red descentralizada responden a una posición de poder, mueven influencias y dinero, generan especialización y profesionalización. Uno se puede ganar la vida trabajando en un “nodo filtrador”, como una cadena de televisión o una asamblea parlamentaria. Y muchos se la ganan holgadamente, por cierto.

La tensión entre el mundo de las redes descentralizadas y el de las redes distribuidas está desequilibrada. Los nodos filtradores tienen incentivos muy concretos y muy potentes como para dejarse ganar la batalla, mientras que los nodos distribuidos se nutren de voluntarios altruistas o ávidos de reconocimiento. A lo mejor se me escapa algo, pero no veo cómo las redes distribuidas pueden desplazar a las descentralizadas. Al menos, durante un periodo considerable. ¡Mucho tendrían que cambiar las cosas!.

Pero si me parece factible un enfoque más posibilista centrado, más o menos, en:

• Identificar los ámbitos concretos en los que las redes distribuidas pueden jugar un papel a corto plazo (ya lo están haciendo).

• Cómo las redes distribuidas pueden convivir con las descentralizadas y cómo se puede articular su complementariedad en un equilibrio asumible para ambas.

• Qué incentivos pueden facilitar y promover el funcionamiento de las redes distribuidas y mediante qué mecanismos se pueden materializar.

Es evidente que existe una tendencia hacia una mayor participación de los individuos en lo que antes eran cotos reservados a determinados agentes. La red posibilita formas de participación relativamente cómodas o simplemente formas de participación que antes eran imposibles. Y hay muchas personas dispuestas a utilizarlos (al menos, hasta cierto punto) y, de hecho, ya hemos comenzado a hacerlo. Se trata de identificar los para qués y los cómos.

Mi conclusión es que, vista la correlación de fuerzas, las redes descentralizadas y las distribuidas van a convivir durante bastante tiempo. Y convendría reflexionar sobre cuál sería la forma idónea para esta convivencia. O, dicho en términos económicos, cuál sería el modelo que maximizaría la utilidad global del sistema.